数字监控系统是从视频编码，视频传输到控制存储都是数字信号的视频监控系统。是相对于模拟监控系统而言的。

视频监控系统的进化经历了四代：

第一代：全模拟系统

模拟摄像机+磁带机 已被淘汰

第二代：半数字化系统

模拟摄像机+嵌入式硬盘录像机(DVR)，这个阶段的特点是将模拟信号转化成数字信号存储在硬盘里，解决了录像存储的一大难题，从此监控市场发展非常迅速。

第三代：准数字化系统

模拟摄像机+视频服务器(DVS)

第四代：全数字化系统(如环宇飞扬网络摄像机)

全数字化系统采用网络摄像机，可以与其它子系统无缝连接，实现真正的数字化。

网络监控系统拥有以下特点：

前瞻性：模拟监控系统的结构决定其无法避免诸多的局限性，如只能在线实时观看，难以实现远程监控等。模拟监控被网络监控替代必然是大势所趋。

先进性：网络摄像机为嵌入式实时监控设备，整个网络监控系统架构简单，布线施工容易，一条网线可以同时传达多路网络摄像机的视频信号。

性价比：网络摄像机虽然价格比模拟的要贵，但从整个系统来考虑就能突显其优势，特别是对于视频路数超过100路的大型网络视视频监控系统，所需设备简单。系统可通过后端的管理软件进行集中管理，省去了模拟监控系统中的大量设备，如昂贵的矩阵，画面分割器，切换器，视频转网络的主机等。光线材这一项同比即可节约高达百分之六七十以上的成本。所以大型的监控系统往往做成网络监控系统比模拟监控系统造价更低廉。

安全性：更方便对系统进行管理，网络监控系统可通过设置不同的权限级别，授权给不同等级的使用者。仅有最高级权限的用户才可以对整个系统进行设置和更改，只有有足够的权限才能观看相应的视频，大大提高了系统的安全性。

使用和维护简单：系统的安装方便，维护简单。简单的系统架构使系统发生故障的几率大大降低，且可以通过远程操作对系统软件升级和维护。

扩展性好：当系统需要扩展时，只需要增加相应的前端设备(如网络摄像机等)即可，无需对系统进行大范围的更改和变动。

应用范围广：区域性监控，利用网络传送实时图像，如办公室、大楼等;跨区远端监控，如连锁事业、大型工厂机房、远端老人、儿童监控、公共建筑、无人环境监控、金融机构分行监控、交通监管、错误警报辨识等。